26 ноября 1919 г. литовское правительство последовало рекомендациям незадолго до этого созданной Археологической комиссии, которая подвергла жесткой критике дизайн креста "За Родину". Комиссия предложила ввести традиционный литовский шестиконечный крест вместо православного четырехконечного, усматривая в его дизайне влияние русского Георгиевского креста. Предложение было поддержано литовским правительством.

     Необходимость изменения внешнего вида креста "За Родину" была утверждена президентом Литвы 30 ноября 1919 г. А 3 февраля 1920 г. новым указом президента Литвы Антанаса Сметоны был утвержден новый внешний вид и название новой литовской военной награды. В указе было объявлено:

     Крест "За Родину", учрежденный 26.11.1919 г., заменяется крестом с изображением литовского герба Витиса* на щите и впредь будет именоваться "Vities Kryzius" ("Крест Витиса")

(*Витис (погоня)  - традиционный национальный герб Литвы и Беларуссии. Имеет вид всадника на белом коне со щитом, на котором изображен шестиконечный крест.)

     Крест Витиса учреждался в трех степенях (причем, самой высокой являлась 3-я степень) и двух рангах: 1-й ранг - с мечами, 2-й ранг - без мечей.

     Крестами 1-го ранга (с мечами) награждались военнослужащие за проявление исключительного мужества на поле боя. В уставе креста предусмотрены сто возможных случаев мужества, подлежащие награждению крестом 1-го ранга.

     Кресты 2-го ранга (без мечей) предназначались для награждения за другие заслуги во время войны за независимость, проявленные не на поле боя. Награждения наградами 2-го ранга начались только после окончания войны за независимость.

     Такое деление оставалось до 28 октября1927 года, когда в литовскую наградную систему были введены дополнительные воинские награды и новая структура степеней (самой высокой стала 1-я степень). При этом был учрежден орден Креста Витиса, действовавший наряду с Крестом Витиса.

     В 1930 г. в соответствии с новым Законом об орденах, медалях и других наградах Литовского государства статут креста Витиса был изменен: крест был преобразован в трехстепенную солдатскую награду и приравнен к медали. По рекомендации лингвистов было вновь изменено название награды. Крест стал называться Vicio Krizius (вместо Vities Krizius).

ИЗГОТОВЛЕНИЕ И ВРУЧЕНИЕ КРЕСТОВ

     Первоначальный дизайн новой формы награды принадлежит офицеру Юргису Таубе. Не известно, были дальнейшие незначительные доработки произведены им самим или кем-то другим.

     Первые знаки креста Витиса с мечами были изготовлены летом 1920 г. Их производство находилось в ведении Комитета военных ветеранов.

     К сожалению, первые образцы знаков не дошли до нашего времени. По-видимому, процесс их изготовления не сразу удалось наладить, т.к. в первый период проходило достаточно большое время между объявлением о награждении и фактическим получением награды. Так, например, Юозас Алиулис, рядовой пехотного полка Гидеминаса, был одним из первых кавалеров креста Витиса, тем не менее он получил знак значительно позже, наряду с другими 209 бойцами того же полка.

     Производство крестов Витиса 2-го ранга (без мечей) началось только в 1921 г.

     Первые ленты к кресту были изготовлены в Германии в октябре 1919 г.

     Изготовленные награды хранились в хозяйственном департаменте Министерства обороны. Этот же департамент контролировал также производство знаков и их распределение по военным формированиям в соответствии с представленными списками награжденных. Награды вручались либо командующим вооруженными силами во время специальной церемонии, либо командиром полка перед строем формирования. Если военнослужащий закончил действительную службы до получения награды, она направлялась награжденному по месту его пребывания.

     Крест 1-й степени 2-го ранга (без мечей) № 1 был вручен старшему лейтенанту (впоследствии - полковник) Юргису Бобялису за уникальный личный вклад в выявлении и пресечении тайной деятельности Польской военной организации (POW - Polska Organyzacja Wojskowa) на территории Литвы.

     Всего крестами 1-го ранга (с мечами) с 1920 по 1927 г. были награждены:

     - 1-й степень - 1396 человек (в т.ч. 1 француз);

     - 2-я степень - 98;

     - 3-я степень (наивысшая) - награждений не было.

     Крестами 2-го ранга (без мечей) с 1921 г. по 1927 г. были награждены:

     - 1-я степень - 78 человек (в т.ч. 23 иностранца);

     - 2-я степень - 22 (Петрас Шниукшта и 21 иностранец);

     - 3-я степень (наивысшая) - награждений не было.

     С момента изменения статута и названия креста в 1930 г. и до 1940 г. было произведено всего три награждения - крестами Витиса 2-го ранга (без мечей)1-й степени.